Todo comenzó en 1956. Con el nombre de Festival de Cine Religioso arrancaba el evento cultural más importante de la ciudad. En el régimen imperante, la censura estaba a la orden del día, por lo tanto las películas estaban fuertemente controladas. En un principio no se intentaba competir con los films, sino que tenían un objetivo didáctico: promover el catolicismo.
En esos comienzos, calidad no iba acompañada de cantidad. Se traían obras de nivel, pero eran escasas e insuficientes para un certamen. Con ello, la primera gran modificación fue su trasformación en la Semana Internacional de Cine Religioso y de Valores Humanos gracias a la introducción de películas que apoyaban los derechos y valores humanos.
La segunda gran evolución llega en 1973 cuando finalmente se cambia el nombre al actual, Semana Internacional de Cine de Valladolid, fruto del aumento de obras presentadas y de que muchas de ellas se estrenaban en el evento vallisoletano. El festival tomó una identidad propia donde las películas visualizadas nunca destacan por su valor comercial , si no como una preocupación cultural, apostando más por el cine de autor e independiente.
Se consolidaron cuatro secciones fundamentales: Oficial, Punto de Encuentro, Tiempo de Historia y Spanish Cinema, cada uno con sus diferentes premios, características y tipo de cine. Así pues, la Seminci se ha convertido con los años en un referente del cine nacional e internacional además de dotar de gran valor cultural a Valladolid.
